Por Juan Morón Audante
Se espera que la digitalización tenga efectos de gran alcance en las CGVs(2) de la industria manufacturera. Se ha argumentado que la digitalización pondrá a los países en desarrollo en desventaja, ya que reduce la necesidad de mano de obra y, por lo tanto, la ventaja comparativa de muchos países en desarrollo de ofrecer bajos costes de mano de obra podría desaparecer .
Así pues, las empresas pueden hacer que retornen algunas actividades hacia economías de renta alta (Reshoring) (3) . En la Unión Europea, por ejemplo, los datos de 2,500 empresas de ocho países indican que este fenómeno ha sido modesto y varía de un sector a otro, y que el principal motor ha sido la flexibilidad logística y no la igualación de los costes laborales.
El impacto de la Industria 4.0 en las CGVs también podría depender de la tecnología. Los robots y la fabricación podrían reducir la ventaja de producir en países con bajos costes laborales. Del mismo modo, la impresión 3D podría acortar las CGVs y permitir a las empresas mantener la producción más cerca de los mercados, sin tener que desplazarse, como ocurrió durante la pandemia del COVID-19 cuando se utilizó la impresión 3D para remediar la escasez de suministros médicos. La impresión 3D puede democratizar la fabricación, permitiendo a las empresas de los países de reciente incorporación dedicarse a la fabricación sin grandes inversiones, pero también puede permitir a las empresas de países de renta alta producir más cerca de sus clientes.
Por otro lado, las nuevas tecnologías también pueden presentar nuevas barreras a la entrada en las CGVs en términos de conocimientos técnicos, recursos humanos cualificados e inversiones de capital. La IoT, por ejemplo, podría hacer que la industria manufacturera dependa menos de la mano de obra poco cualificada y más de la disponibilidad de ingenieros, programadores y otras profesiones especializadas, que escasean en muchos países pocos desarrollados.
No obstante, las CGVs presentan canales a través de los cuales los países en desarrollo pueden comprometerse mejor con las tecnologías digitales. Un estudio de la ONUDI en cinco países «recién llegados» reveló que, aunque menos del 5% de las empresas encuestadas conocían las tecnologías de la Industria 4.0, aún podían integrarlas en sus procesos de producción y aumentar su productividad.
Las tecnologías digitales como la IoT y la IA también podrían animar a más PYME de países en desarrollo a participar en las CGVs mediante el seguimiento de los envíos y la reducción de los inventarios, reduciendo así los costes comerciales. La IA puede ayudar a las empresas a encontrar las rutas más rápidas, baratas y sostenibles para enviar mercancías por todo el mundo.
Las tecnologías de la Industria 4.0 podrían mantener descentralizadas las actividades avanzadas a través de redes de producción regionales, permitiendo que ubicaciones más periféricas alberguen actividades como ingeniería, diseño y desarrollo de software. Esto puede ayudarlos a servir mejor a los mercados regionales. Por ejemplo, Cloudfactory, una empresa estadounidense que ofrece servicios de procesamiento de datos para IA y automatización, ha abierto filiales en Nepal y Kenia. La empresa ha fragmentado sus actividades, reteniendo las partes más avanzadas de la cadena de valor en la sede de Estados Unidos, mientras que emplea personal en Nepal y Kenia para la introducción de datos, el control de calidad y el procesamiento – ofreciendo nuevas oportunidades para los trabajadores, en su mayoría jóvenes y trabajadores bien formados.
Sin embargo, ninguna de las posibilidades que se presentan para las pequeñas y medianas empresas se darán, incluso para los mismos trabajadores, si la economía no comienza a transformar parte importante de su estructura productiva, en términos digitales.
La pregunta que se cae de madura es por qué no vienen a América Latina, que está muchísimo más cerca en lugar de ir hasta Nepal o Kenia. La respuesta es una sola, y también se cae de madura. Carencia de capital humano con las calificaciones digitales necesarias para ser parte de esas CGVs. Pero además, porque no hay marcos normativos coherentes y uniformes. Por ejemplo, en el Perú existe la Ley N° 31814 que define a la “IA como una tecnología emergente“; también existe el Proyecto de Ley N° 7033/2023 – CR en el que la “IA es una combinación de algoritmos”. Aún más, un segundo Proyecto de Ley N° 7072/2023 – CR, en el que se define a la “IA como un campo de la informática”. Es decir, una sola tecnología con tres visiones diferentes. El problema es que esto podría significar desarrollar políticas públicas con cada uno de esos criterios, lo que claramente implicaría una superposición de estas políticas. Por lo tanto, es una forma muy “eficiente” de destruir oportunidades para países y/o regiones que necesitan urgentemente opciones de crecimiento y desarrollo, en el marco de los requerimientos del proceso de digitalización que vive el mundo.
En otras palabras, los cambios en las CGVs como consecuencia de las nuevas tecnologías son inevitables. Pero al mismo tiempo pueden significar una serie de oportunidades para los países, como se dice en el artículo “Twin Transitions for Global Value Chain”, “recién llegados” en este proceso de transformación que vivimos en el mundo. Pero nada de eso será posible si no construimos las condiciones necesarias para que la economía digital se desarrolle plenamente.
(1) Este es un artículo que está basado, en gran parte, en la traducción del documento “Technology and Innovation Report 2023” de la UNCTAD, Chapter IV: Twin Transitions for Global Value Chain, page 69.
(2) Las Cadenas Globales de Valor (CGVs), representan las diferentes tareas que debe realizar una empresa para producir y colocar su mercancías en un mercado determinado. Estas tareas se refieren a la obtención de la materia prima, el diseño del producto, la fabricación, la distribución y la venta al consumidor final. Se dice que es “Global” porque todas estas tareas no se realizan en un solo país, sino que se realizan en diferentes países. Obtenido en: https://economipedia.com/definiciones/cadena-global-valor.html
(3) Reshoring, es el proceso de retorno de la producción y manufactura de bienes a los países originales de las empresas que habían llevado parte de sus procesos productivos fuera de sus fronteras. A este proceso también se le conoce como Onshoring, Inshoring o Backshoring. Obtenido en: https://www.investopedia.com/terms/r/reshoring.asp
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